Igual que el doblec acuradament cosit d'una falda plisada, la capa externa del cor és fonamental per a la seua forma i funció en el seu conjunt. Aquest epicardi regula el desenvolupament i la regeneració, i afavorix el creixement dels vasos sanguinis i del múscul. Per a comprendre millor els mecanismes moleculars que guien el seu desenvolupament, els investigadors van estudiar una proteïna anomenada SRSF3, que ajuda a processar els missatges d'ARN (cadenes de material genètic). Quan es va eliminar de les cèl·lules precursores de l'epicardi de ratolins en fase primerenca, l'epicardi no es va formar amb normalitat (a la dreta, la reducció de la SRSF3 en verd limita el creixement al voltant dels explants cultivats a partir de cors embrionaris, en comparació amb la situació normal, a l'esquerra), la qual cosa va impedir la formació adequada del cor. Els seus experiments també van demostrar que les cèl·lules que eludien la deleció de la SRSF3 augmentaven la seua producció per a compensar, la qual cosa va alertar als investigadors que una deleció gènica incompleta pot ocultar la verdadera importància d'un gen en els experiments. Comprendre aquests mecanismes de control del creixement podria, amb el temps, ajudar els investigadors a abordar tant els defectes cardíacs congènits com el repte de reparar cors danyats.