La vida primerenca es desenvolupa en un equilibri acurat de substàncies químiques alliberades, senyals enviats i cèl·lules que canvien en el moment just. Imagineu, doncs, l'impacte d'una infecció bacteriana durant estes etapes delicades. En este intestí prim en desenvolupament de ratolins nounats, unes projeccions en forma de dit conegudes com a vellositats (mostrades delineades en rosa estenent-se cap a l'interior) normalment es desenvolupen per a absorbir substàncies químiques importants. L'equip d'investigació troba vellositats més curtes en ratolins infectats amb bacteris E. coli (a dalt a l'esquerra comparat amb a baix a l'esquerra). Curiosament, eliminar una proteïna anomenada NOD que normalment ajuda a detectar infeccions bacterianes (a la dreta) restaura les vellositats a una longitud quasi normal. Els investigadors creuen que, encara que NOD és essencial per a defendre l'intestí en creixement, una infecció primerenca pot desencadenar una resposta immunitària tan forta que retarda el desenvolupament, i la colonització de l'intestí per bacteris "amics". Tal alteració de l'eix intestí-cervell tant en ratolins com en humans podria ser revertida per certs probiòtics.