Amic o enemic? És una decisió que el nostre sistema immunitari ha de prendre milions de vegades cada dia. Si s’equivoca, corre el risc de permetre que un patogen perillós s’establisca en l’organisme. Encara pitjor seria, potser, atacar per error els nostres propis teixits. Per a prendre la decisió correcta, unes cèl·lules anomenades APC prenen fragments químics de molècules potencialment amenaçadores i es reuneixen amb una força defensiva de limfòcits T per a «verificar de nou» si és necessària una resposta immunitària. Els investigadors han descobert que permetre el pas de molècules alimentàries innòcues a través dels intestins —un exemple de tolerància immunitària— requerix que tipus especials d’APC (ressaltades en roig i verd) interactuen amb limfòcits T (blau i roig) controlats per una proteïna anomenada RORγt. El desenvolupament de fàrmacs que afavorisquen esta comunicació, o que restauren la funció de RORγt en l’intestí dels pacients, podria ser la clau per a reduir les al·lèrgies alimentàries i previndre atacs immunitaris innecessaris que desemboquen en malalties inflamatòries intestinals.