En l'edició genètica amb CRISPR, un fragment curt d'ARN (denominat ARN guia) dirigix a l'enzim Cas9, encarregada de tallar l'ADN, perquè talle una seqüència genètica concreta. Però els ARN guia també poden utilitzar-se per a dirigir proteïnes reguladores de la transcripció cap a seqüències específiques, fusionant les proteïnes amb Cas9 enzimáticament inactiva. Això permet alterar l'expressió d'un gen sense danyar la seqüència d'ADN. En les cèl·lules cardíaques humanes que es mostren en la imatge, per exemple, s'han utilitzat factors d'activació transcripcional fusionats amb Cas9 inactiva per a potenciar la producció d'una proteïna reguladora mitocondrial principal (roig) i, en conseqüència, dels propis mitocondris (groc). Es va demostrar que este enfocament (conegut com CRISPRa) augmentava la producció d'energia mitocondrial en mostres de múscul cardíac de pacients amb insuficiència cardíaca. També va millorar la funció cardíaca després d'un infart de miocardi (atac cardíac) en ratolins model. En conjunt, els resultats aplanen el camí per al desenrotllament clínic de CRISPRa no sols per a la insuficiència cardíaca, sinó també per a altres trastorns de disfunció mitocondrial.