Per raons ètiques, l’estudi del desenvolupament d’embrions humans està limitat a etapes molt primerenques. Per això, actualment s’utilitzen organoides cultivats al laboratori: models del desenvolupament embrionari derivats de cèl·lules mare pluripotents humanes. En aquest sistema, l'equip d'investigació ha identificat molècules que regulen el tancament del tub neural (ZIC2, SOX11 i ZNF521; mostrades en la columna esquerra en condicions normals i absents en les altres). Aquest procés és essencial per al desenvolupament del sistema nerviós. Aquests resultats aporten informació valuosa per entendre i tractar defectes del tub neural com l’espina bífida. Llig l'article de la investigació publicat ací.